ESP: il sistema di stabilità Bosch compie 25 anni

Dire che il funzionamento dell’ESP è semplice sarebbe riduttivo, ma il suo intervento quasi impercettibile è di fondamentale importanza. Il controllo di stabilità combina le funzioni dell’ABS (sistema frenante antibloccaggio) e quelle del controllo di trazione TCS. Quindi, in condizioni di scarsa aderenza, come strade bagnate, ghiacciate o sdrucciolevoli, tramite sensori intelligenti che confrontano l’angolo di sterzata con la traiettoria 25 volte al secondo circa, l’ESP monitora i movimenti di slittamento del veicolo, contrastandoli. Nel caso di una sterzata brusca, questa tecnologia riduce la coppia del motore e può frenare le singole ruote per aiutare il conducente a non perdere il controllo del mezzo e per limitare lo slittamento dell’auto.

Nel corso di questo quarto di secolo, il sistema sviluppato dall’Azienda tedesca è stato profondamente aggiornato e migliorato: ma quando e come è nato l’ESP? La primissima idea riguardo a questo assistente alla guida risale al 1983, esattamente 5 anni dopo i primi risultati sull’ABS. Bosch diede vita a una squadra di sviluppatori, che nel 1992 si trasformò in una vera a propria unità con ingegneri Bosch e Daimler-Benz. Il debutto sul mercato del sistema di stabilità arrivò nel 1995 con l’ammiraglia della Mercedes-Benz, la Classe S. L’ESP era montato di serie sulla top di gamma con il V12 e disponibile come optional sulle altre versioni. Due anni dopo, un episodio in fase di collaudo della Classe A colpì i tecnici della Casa tedesca: la compatta si ribaltò senza possibilità di salvataggio nel famigerato test dell’alce (un repentino movimento di sterzata e controsterzata per evitare un ostacolo e mettere in crisi l’assetto). Questo disastroso risultato convinse la Mercedes a montare di serie l’ESP su tutti i modelli.

Dal primo utilizzo su auto di serie, Bosch ha prodotto circa 250.000 sistemi ESP e, grazie a questo aiuto tecnologico, secondo le stime condotte dai ricercatori della medesima azienda, sono state salvate circa 15.000 vite solo nell’Unione Europea. Il controllo di stabilità è obbligatorio dal 2014 sui veicoli di nuova immatricolazione e l’82% del parco auto circolante nel 2020 monta l’ESP (contro il 64% del 2017).