Veleggiamento auto ibrida: cos'è e come funziona

Il veleggiamento è una tecnica di guida che, se compresa e utilizzata in modo corretto, permette di sfruttare l'energia cinetica e l'inerzia per avanzare riducendo i consumi. Sebbene questa pratica venga spesso associata alle auto ibride (MHEV, FHEV, PHEV), dove permette di risparmiare prezioso carburante disaccoppiando o spegnendo il motore termico, il veleggiamento non riguarda esclusivamente questa categoria di veicoli. 

Questa funzione è infatti presente anche sulle auto 100% elettriche (BEV), dove aiuta a massimizzare l'autonomia, e sulle auto con motore termico tradizionale, specialmente quelle moderne dotate di trasmissione automatica. Persino sulle classiche vetture a combustione con cambio manuale si può tecnicamente "veleggiare" abbassando il pedale della frizione o mettendo il cambio in folle, sebbene con conseguenze ed efficacia molto diverse a seconda della tecnologia utilizzata.

Veleggiamento o coasting: che vuol dire

Il veleggiamento, noto in inglese anche come "coasting" o "sailing", è una tecnica di guida in cui il veicolo procede per inerzia senza accelerare né frenare. Quando si attua questa manovra, la trasmissione si disaccoppia dal motore e la vettura continua ad avanzare sfruttando esclusivamente la propria energia cinetica. È possibile praticare il veleggiamento sia su auto termiche tradizionali, sia su vetture ibride ed elettriche, ma con modalità e conseguenze estremamente diverse a seconda della tecnologia del veicolo.

Veleggiamento su auto termica: perché è pericoloso

Sulle classiche auto a motore termico dotate di cambio manuale, il veleggiamento si ottiene inserendo la marcia in folle (neutral) o tenendo premuto a lungo il pedale della frizione durante la marcia. Questa pratica è molto pericolosa perché fa perdere stabilità e controllo del veicolo. 

Disconnettendo manualmente il motore, si perde infatti l'azione frenante naturale del propulsore (il "freno motore"), portando l'auto ad acquisire rapidamente velocità incontrollata, specialmente nei tratti in discesa. Inoltre, rilasciare improvvisamente la frizione dopo aver veleggiato o inserire una marcia inappropriata in ingresso di curva può far sobbalzare violentemente l'auto o causare lo spegnimento improvviso del motore (stallo).

Veleggiamento su auto ibrida: perché conviene

Nelle auto ibride, a differenza di quelle termiche, il veleggiamento non è una manovra manuale azzardata, ma una funzione di sistema automatica e sicura che si attiva sollevando dolcemente il piede dal pedale dell'acceleratore. Questo meccanismo disaccoppia automaticamente la trasmissione azzerando la resistenza meccanica del propulsore, consentendo alla vettura di procedere con slancio senza bruciare carburante.

Sulle vetture ibride, in base al modello, possono verificarsi diversi tipi di veleggiamento:

• Senza intervento del motore elettrico: il motore a combustione viene spento e isolato, permettendo all'auto di avanzare per pura inerzia senza erogare potenza e senza consumare risorse.
• Con intervento del motore elettrico: una volta raggiunta la velocità di crociera (ad esempio su strade extraurbane), il motore termico si spegne e l'auto mantiene la velocità costante sfruttando esclusivamente l'energia della batteria e la spinta (coppia) del motore elettrico, permettendo di viaggiare nel silenzio assoluto e abbattendo i consumi.

Veleggiamento su auto elettrica: come funziona

Nelle auto 100% elettriche (BEV), il veleggiamento entra in azione disattivando completamente il motore elettrico e lasciando che le ruote girino libere. In questo frangente non c'è alcuna resistenza da parte del propulsore e l'auto scivola naturalmente sull'asfalto spinta dalla sua sola massa e quantità di moto. Durante questa specifica fase l'auto non consuma l'energia della batteria, ma allo stesso tempo non la ricarica.

Veleggiamento o frenata rigenerativa? Cosa conviene

Sia il veleggiamento che la frenata rigenerativa aiutano a preservare l'autonomia del veicolo, ma la loro reale convenienza dipende dal contesto e dallo stile di guida:

• Il veleggiamento conviene nei tratti pianeggianti, nelle leggere discese o sulle strade extraurbane dove è possibile mantenere a lungo una velocità costante prevedendo il traffico. Viene definita una strategia "preventiva": procedendo per inerzia non si spreca un singolo watt di energia, ed è la tecnica migliore per guadagnare fino a 3-4 km aggiuntivi ogni 100 km.
• La frenata rigenerativa conviene, al contrario, nei percorsi urbani caratterizzati da continue fermate e ripartenze (stop and go), oppure affrontando forti dislivelli in discesa. È una strategia "correttiva": quando occorre rallentare, il motore elettrico inverte la sua funzione agendo da generatore, trasformando l'energia cinetica in elettricità per ricaricare le batterie e risparmiando l'usura dei freni meccanici tradizionali.

In sintesi, il vero vantaggio si ottiene combinando le due modalità: il veleggiamento evita lo spreco iniziale di energia, mentre la frenata rigenerativa ne recupera una parte quando è strettamente necessario rallentare.

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